多年來由于大量施用氮肥，世界多地水源中的硝酸鹽含量逐年增加，自20世紀20年代中期以來，氮在陸地上的沉積量增加了一倍多，導致水源中硝酸鹽含量增加。普渡大學（Purdue University）的研究人員開發出了一種新型尿素，可用以解決此類問題。

  “我相信可以用我們的技術幫助種植業減少環境污染，”農業和生物工程副教授、研究小組組長Kingsly Ambrose說道。“我們開發了一種表層團聚控釋顆粒尿素，它由兩層組成，溶解速度比市場上現有的尿素顆粒慢。”

  Ambrose說，使用尿素的一大挑戰是它的養分利用效率相對很低，不能很好地抵御大量流水或雨水的沖刷。水會沖走大部分的尿素，導致經濟損失和嚴重污染。

  “我們開發的尿素顆粒溶在開始階段釋放緩慢，”Ambrose解釋道。“外層完全飽和后，第二層的營養物質才會被釋放出來。這種緩慢溶解的方式可減少水沖刷造成的營養損失。這種肥料的另一個優點是，它的結構組成可提高氮的使用效率，有助于降低肥料的使用成本。”

  普渡研究人員開發的這種新型肥料可采用目前肥料行業的制粒系統生產，并且安裝簡單。