市場分析人士表示，受全球經濟放慢和美中貿易戰的影響，持續長期的全球石化業的超級景氣周期已經完成。此前人們曾預期該周期將持續至下一個10年。
進入盈利水平下降期
IHS Markit負責特種化學品業務的副總裁托尼・波特(Tony Potter)表示：“盡管全球每年還需新建四五套裂解裝置才能以滿足要求，但也存在產能過剩的利空因素。這意味著2020~2024年，全球每年將有三四套裂解裝置相同當量的新建乙烯產能投入生產。隨著產能使用率下降，利潤率承壓。全球石化行業將進入一段盈利水平下降期，并導致制造商們削減投資計劃，為下一個景氣周期創造條件。”
波特指出：“全球乙烯總需求仍將以每年超過600萬噸的速度增長。現階段市場的利空因素、地緣政治和貿易戰已經對需求形成了影響。石化行業已歷經了很長期的盈利黃金期，但利潤率正從2016~2017年的頂峰水平下滑。石化行業的一些細分領域表現較好，但一些細分領域的盈利水平將受到嚴重打擊。”
美石化業投資仍具招攬力
國際能源署(IEA)稱，美國已成為全球zui大的天然氣制造國，而且產量仍將持續增長。隨著頁巖氣生產技術的進步，美國制造業的資本投資快速增長，帶動了新業務和就業機會的增長，尤其是在阿巴拉契亞地區和美國墨西哥灣沿岸。
美國化學委員會(ACC)表示，美國與天然氣和天然氣液體(NGLs)相關的化工和塑料行業投資已達到2040億美元。其中，石化行業投資1160億美元，塑料行業投資430億美元，化肥行業投資260億美元，工業氣體行業投資60億美元，氯堿行業投資30億美元，合成橡膠行業投資10億美元，其他行業投資90億美元。
歐亞石化業發展出現新特點
印度需要建設更多的石化產能。印度信實工業計劃以150億美元的價格將旗下煉油和石化業務20%的股份出售給沙特阿美。該公司目前正在考慮新建一個大型的原油制化學品(COTC)項目。該項目的乙烯產能相當于一個全球級規模的乙烯裂解裝置。
隨著中國在石化產能方面變得更加自給自足，原本出口至中國的中東石化產品zui有可能流向印度，這是不難看出的。波特表示，印度將需要進口比較多的石化產品，因為它的投資速度不夠快。印度正在考慮新建幾座全球級規模的石化廠家，但仍有很長的路要走。
歐洲石化行業的投資出現了復蘇。北歐化工、英力士和Grupa Azoty公司正在比利時和波蘭新建3套全球級規模的丙烷脫氫裝置。而英力士正在比利時安特衛普新建一套蒸汽裂解裝置。這是歐洲在過去20年里新建的第一套蒸汽裂解裝置。
中國的精對苯二甲酸(PTA)/聚酯工業正在實施“后向一體化”戰略，與日俱增原料PX和PTA的自產率。中國建設更多的加氫裂化裝置以生產更多的重整原料。石腦油經過重整裝置生產二甲苯，zui終生產PTA。現階段，中國煉油企業部署煉油廠裝置的目標是生產更多的化工原料，而不是生產更多的汽油產品。
