洗滌劑基本的應用范圍用于民用和工業。洗滌劑的主要成分是表面活性劑，表面活性劑是分子結構中包括親水基和親油基兩塊兒的有機化合物。一半是根據表面活性劑在水溶液中能否分解為離子，因而又將其分為離子型表面活性劑和非離子型表面活性劑的兩類。

實踐證明，在織物的水洗中僅有陰離子表面活性劑和非離子型表面活性劑，對織物去污可以起到正面有效的作用。因而這兩類表面活性劑就成了衣物洗滌劑的主要材料。洗滌劑要擁有娘好的潤濕性、參透性、乳化性、分散劑、增溶性及發泡與消泡等特點，這些性能的綜合就是洗滌劑的洗滌性能。

洗滌劑的產品類別有很多 基本上一般分為肥皂、合成洗衣粉、液體洗滌劑、固體洗滌劑及膏狀洗滌劑以下幾類。由于科協技術的持續進步和石油、化學工業的迅速發展以及人們對洗滌用品的急需，全世界洗滌用品生產得以高速發展。中國自改革開放以來，國內商品市場上各種優秀、多效又安全的洗滌劑、肥皂、香波、浴液等等。

這充分的顯示了中國洗滌用品工業的繁榮景象，也同事反應了洗滌劑的基本原料表面活性劑生產的發展態勢很好。