我國有色金屬工業通過多年建造和開展，現已產生了包括礦山、鍛煉、加工和地質勘查、工程勘測規劃、修建施工、科研教育等部分產生的完好工業體系。到2000年末，規劃以上有色金屬工業企業近3000家，總資產3100億元，從業人員130萬人。10種有色金屬鍛煉才能900萬噸，其間銅160萬噸，鋁330萬噸，鉛120萬噸，鋅220萬噸；銅材加工才能256萬噸，鋁材加工才能335萬噸。

有色金屬，是指除鐵、錳、鉻產生的黑色金屬以外的一切金屬的總稱。與黑色金屬比較，更有備防腐蝕性、抗磨、導電性、導熱性、耐性、強度高度性、放射性、易延性、可塑性、易壓性和易軋性等特別功能。它是開展現代工業、現代國防和現代科學技術不行短少的重要資料。

民族地區開挖、鍛煉有色金屬的前史源源不絕。但在舊中國，有色金屬工業極點落后，僅有的一點又多以礦砂方法出口，而可觀的有色金屬資源卻長逝于地下。建國后，有色金屬工業得到了迅速地開展。到1998年八個主要民族地區獨立核算的有色金屬礦采選企業為437個，發明產量15.15億元，占全國有色金屬總產量的近32%。有色金屬的鍛煉及壓延加工獨立核算企業達262個，產量為59. 30億元。并產生了一個從勘探、開挖、選冶到加工較完好的工業體系。有色金屬的品種繁復，但在工業中經常使用的有銅、鋁、鉛、鋅、錫、鎂 等10多種。