2012年8月8日在中國包頭•稀土產業(國際)論壇上，經中國稀土行業協會審議通過，報工信部同意，包頭市正式被命名為"稀土之都"。

據不完全統計，包頭市當前的稀土儲量約占據中國的87%，稀土產品出口量占全國的一半。

包頭市擁有全國惟一一個以稀土冠名的國家級高新區--稀土高新區。一起，作為中國甚至世界zui大的單一稀土出產加工企業，包鋼稀土的控股股東包鋼集團擁有世界zui大的稀土礦產，包頭還擁有包頭稀土院等專業研發機構和人才，開展稀土的條件得天獨厚。

從2002年起，包頭市將稀土開采權統一到包鋼集團。2008年，8家稀土規劃出產企業共同投資組建了內蒙古包鋼稀土國際貿易有限公司，對稀土實行五統一，改變了稀土質料無序出產和供過于求的情況，此外也提高了掌控稀土價格的話語權。

目前，包頭市已初步構成稀土采選礦、冶煉、精加工及終端產品的科研、開發、出產等比較完善的稀土工業體系。